John 19:28-30 "Gave up the ghost..."

When we hear the words, “he gave up the ghost,” we often understand it to be a statement of defeat. I’ve used it when a car, computer or phone stops working. It’s usually a trigger to throw it out and move on.

Should it be so defeatist?

John 19:28-30

Jesus knew that His mission was now finished, and to fulfill scripture He said, “I am thirsty.” A jar of sour wine was sitting there, so they soaked a sponge in it, put it on a hyssop branch, and held it up to His lips. When Jesus had tasted it, He said, “It is finished!” Then He bowed His head and released His spirit.

The King James version uses the phrase “He gave up the ghost.”

Jesus had a mission to fulfill on earth; The ultimate completion of God’s plan to redeem mankind. He persevered through humiliation, slander, betrayal, denial, whipping, beatings, scourging and having His beard torn out! He kept going as the nails were put through His hands and feet and he was hoisted on a cross for all to see.

Even as He hung on the cross He demonstrated His compassion and love for God’s people. He forgave the criminal up there with Him and instructed His disciples to look after His mother and friend.

His mission was ongoing and, as we now know, continued after He died.

It wasn’t until His mission was completed that He could succumb to death.

But His death was a victory. His life wasn’t taken from Him; He gave it freely. His life was the gift given for your redemption. 

If His life was taken, His mission would have been a failure. To be the redeemer we all so badly need, He had to have control of the situation. He could have gotten down off the cross just like the crowd tried to goad Him into doing, but that would have made Him a king in the earthly realm and robbed you and I of our eternal life with God.

Jesus was not meant to be a king on earth the first time He came to us and He had to suffer the humiliation He did in order for His spiritual kingship to be the foremost aspect of His life on earth.

I’ve always found it easy to see how His death was the redeeming action for my life, but it’s the fact that He had total control over when death would take Him that I marvel at. His mastery of death gives Him the mastery over my life, and that blows me away.

Maybe, just maybe, it blows you away a little too...